Grupptalan föreslås för konsumentskyddsärenden
Det föreslås bli möjligt att väcka grupptalan i tvister mellan konsumenter och näringsidkare. Med grupptalan avses talan som förs för en grupps räkning i tvistemål som behandlas i allmän domstol. Statsrådet godkände propositionens innehåll och avsikten är att republikens president skall avlåta den till riksdagen den 29 september 2006.
Genom reformen börjar rättssystemet omfatta sådana processbehöriga yrkanden som berör en stor grupp och som för närvarande inte prövas av domstol på grund av kostnaderna eller bristen på kunskaper och färdigheter.
Enligt propositionen är förutsättningen för att ett ärende skall behandlas som grupptalan att flera personer har ett yrkande som gäller samma svarande och som baserar sig på samma eller liknande omständigheter. Dessutom skall det vara ändamålsenligt att behandla saken som grupptalan och så skall gruppen vara tillräckligt exakt definierad. Deltagande i grupptalan skall förutsätta att man anmäler sig till gruppen.
Grupptalan väcks av konsumentombudsmannen
Det föreslås att lagens tillämpningsområde begränsas till de konsumenttvister som gäller en stor krets av parter och där behovet av grupptalan är störst. Konsumentombudsmannen är kärande och företrädare för gruppen. Härigenom säkerställs att talan inte kan väckas i skadesyfte.
Grupptalan skall vara möjlig t.ex. i tvister som gäller fel hos en konsumtionsvara eller tolkningen av avtalsvillkor. Även tvistemål mellan konsumenter och näringsidkare som gäller investeringsprodukter och försäkringar, t.ex. pensionsförsäkringar, sparlivförsäkringar och fondandelar samt andra motsvarande investeringsprodukter, skall höra till lagens tillämpningsområde.
Konsumenttvister som gäller aktieemissioner skall däremot inte höra till tillämpningsområdet för lagen om grupptalan, eftersom ärenden som gäller förfarandet hos värdepappersemittenter samt dem som ger offentliga köpeanbud ställs utanför lagen.
Enligt förslaget kan konsumentombudsmannen vid behov annonsera om grupptalan i tidningen eller på nätet. Man anmäler sig till gruppen t.ex. på en blankett. I propositionen sätts ingen gräns för gruppens storlek. Konsumentombudsmannen kommer ändå sannolikt inte att väcka grupptalan om han inte känner till flertalet personer som berörs av talan.
Yrkandena kan vara olika
Genom grupptalan skall man kunna kräva skadestånd i pengar av svaranden eller kräva att denna t.ex. avhåller sig från en viss verksamhet eller tillåter ett visst förfarande. Också personskador skall kunna behandlas som grupptalan.
De skadelidandes ersättningsyrkanden kan vara olika stora. Det skall också vara möjligt att behandla yrkanden av olika art, t.ex. prissänkning och hävning av köp, i samma grupptalan. Grunderna för yrkandena skall dock vara desamma eller liknande och de bevis som anförs som stöd för yrkandena skall inte kunna variera mycket hos de olika gruppmedlemmarna.
När ärendet behandlas tillämpas i huvudsak det normala rättegångsförfarandet vid tvistemål. Gruppmedlemmarna är inte parter i rättegången och de har inte talerätt, utan talan förs av konsumentombudsmannen eller hans företrädare. En medlem kan lösgöra sig från grupptalan innan huvudförhandlingen inleds. Efter att ärendet har överlämnats för beslut skall det inte längre vara möjligt att lösgöra sig.
Den dom som ges med anledning av grupptalan är bindande för käranden, de medlemmar som anmält sig till gruppen samt svaranden. En gruppmedlem skall ha rätt att för egen del söka ändring i domen endast i det fall att käranden inte söker ändring.
En svarande som anser att den omtvistade saken inte lämpar sig för att behandlas som grupptalan kan på sedvanligt sätt komma med processinvändning. Om denna invändning förkastas, får ändring i avslaget i allmänhet sökas separat redan innan det ärende som grupptalan gäller har avgjorts.
Gruppmedlemmarna ansvarar inte för rättegångskostnaderna
Vid grupptalan ansvarar gruppmedlemmarna inte för rättegångskostnaderna utan de betalas av antingen käranden, dvs. konsumentombudsmannen, eller svaranden. Det är uppenbart att grupptalan kommer att vara ett tyngre och dyrare förfarande än en vanlig rättegång. Med tanke på målen för det nya förfarandet är det motiverat att gruppmedlemmarna inte är ansvariga för kostnaderna.
Behandlingen av grupptalan koncentreras enligt propositionen till Åbo, Vasa, Kuopio, Helsingfors, Lahtis och Uleåborgs tingsrätter. Man kan anta att grupptalan kommer att väckas i högst några fall per år. Uppskattningen grundar sig på hur ofta talan har väckts i Sverige.
Grupptalan ökar tyngden hos det nya förfarandet med gruppklagomål som föreslås för konsumenttvistenämnden. Om en rekommendations om getts med anledning av gruppklagomål inte iakttas, har konsumentombudsmannen möjlighet att föra ärendet till domstol i form av grupptalan.
Ytterligare upplysningar: lagstiftningsrådet Asko Välimaa, tfn (09) 1606 7708
specialsakkunnig Maarit Leppänen, tfn (09) 1606 7704
e-post: fö[email protected]