Ryhmäkanne mahdolliseksi kuluttajansuoja-asioissa lokakuussa 2007

Uudistuksella saatetaan oikeusjärjestelmän piiriin sellaiset suurta joukkoa koskevat oikeudenkäyntikelpoiset vaatimukset, joita nykyisin ei viedä tuomioistuimen tutkittavaksi esimerkiksi kustannusten vuoksi.

Asian käsittely ryhmäkanteena edellyttää, että usealla henkilöllä on samaa vastaajaa koskeva vaatimus, joka perustuu samoihin tai samankaltaisiin seikkoihin. Lisäksi asian käsittelyn ryhmäkanteena tulee olla tarkoituksenmukaista ja ryhmän tulee olla riittävän täsmällisesti määritelty. Ryhmäkanteeseen osallistuminen edellyttää ilmoittautumista ryhmän jäseneksi.

Kuluttaja-asiamies nostaa ryhmäkanteen

Lakia sovelletaan laajaa asianosaispiiriä koskeviin kuluttajariitoihin, joissa on painavin tarve ryhmäkanteelle. Kuluttaja-asiamies nostaa ryhmäkanteen ja toimii ryhmän edustajana. Tällä varmistetaan se, ettei kanteita voi nostaa vahingoittamistarkoituksessa.

Ryhmäkanne on mahdollinen esimerkiksi kulutustavaran virhettä tai sopimusehtojen tulkintaa koskevissa riidoissa. Myös sijoitustuotteiden ja vakuutusten, esimerkiksi eläkevakuutusten, säästöhenkivakuutusten ja rahasto-osuuksien sekä muiden vastaavien sijoitustuotteiden myyntiä ja markkinointia koskevat kuluttajan ja elinkeinonharjoittajan väliset riidat kuuluvat lain soveltamisalaan.

Osakeanteja koskevat kuluttajariidat eivät sen sijaan kuulu ryhmäkannelain piiriin, sillä lain ulkopuolelle on rajattu arvopaperin liikkeeseenlaskijan sekä julkisen ostotarjouksen tekijän menettelyä koskevat asiat.

Kuluttaja-asiamies voi ilmoittaa ryhmäkanteesta tarvittaessa lehdessä tai verkkosivuilla. Ryhmään ilmoittaudutaan esimerkiksi lomakkeella. Ryhmän koolle ei ole asetettu rajoituksia. Kuluttaja-asiamies ei kuitenkaan todennäköisesti nosta ryhmäkannetta, jollei sen tiedossa ole lukuisia henkilöitä, joita kanne koskee.

Vaatimukset voivat olla erilaisia

Ryhmäkanteella voidaan vaatia vastaajalta rahallista vahingonkorvausta taikka vaatia tätä esimerkiksi pidättäytymään jostakin toiminnasta tai sallimaan tietynlainen menettely. Myös henkilövahinkoja voidaan käsitellä ryhmäkanteena. Se voi olla perusteltua esimerkiksi tapauksessa, jossa myrkyllinen elintarvike aiheuttaa vahinkoja joukolle kuluttajia.

Vahinkoa kärsineiden korvausvaatimukset voivat olla erisuuruisia. Myös laadullisesti erilaisia vaatimuksia, kuten hinnanalennusta ja kaupan purkua, on mahdollista käsitellä samassa ryhmäkanteessa. Vaatimusten perusteiden tulee kuitenkin olla samat tai samankaltaiset eikä vaatimusten tueksi esitettävä näyttö voi vaihdella paljon ryhmän eri jäsenten osalta.

Ryhmäkanneasian käsittelyssä sovelletaan pääosin tavallista riita-asian oikeudenkäyntimenettelyä. Ryhmän jäsenet eivät ole oikeudenkäynnissä asianosaisia eikä heillä ole puhevaltaa, vaan sitä käyttää kuluttaja-asiamies tai hänen edustajansa. Jäsen voi irrottautua ryhmäkanteesta ennen pääkäsittelyn alkamista. Sen jälkeen, kun asia on jätetty päätettäväksi, irrottautuminen ei enää ole mahdollista.

Ryhmäkanteen johdosta annettava tuomio sitoo kantajaa, ryhmään ilmoittautuneita jäseniä sekä vastaajaa. Ryhmän jäsenellä on oikeus hakea omalta osaltaan muutosta tuomioon vain siinä tapauksessa, että kantaja ei hae muutosta.

Vastaaja, jonka mielestä kiistanalainen asia ei sovellu käsiteltäväksi ryhmäkanteena, voi tavanomaiseen tapaan esittää asiaa koskevan oikeudenkäyntiväitteen. Jos tämä väite hylätään, saa hylkäävään päätökseen yleensä hakea muutosta erikseen jo ennen kuin ryhmäkanneasia on ratkaistu.

Ryhmän jäsen ei vastaa oikeudenkäyntikuluista

Oikeudenkäyntikulut eivät tule ryhmän jäsenten maksettaviksi, vaan ne maksaa joko kantaja eli kuluttaja-asiamies tai vastaaja. On ilmeistä, että ryhmäkanne tulee olemaan tavallista oikeudenkäyntiä raskaampi ja kalliimpi menettely. Uuden menettelyn tavoitteiden toteutumisen kannalta on perusteltua, ettei ryhmän jäsenellä ole kuluvastuuta.

Ryhmäkanteiden käsittely keskitetään Turun, Vaasan, Kuopion, Helsingin, Lahden ja Oulun käräjäoikeuksiin. Ruotsissa nostettujen kanteiden määrän perustella voidaan arvioida, että ryhmäkanteita tullaan nostamaan enintään muutama vuosittain.

Ryhmäkanne tehostaa kuluttajariitalautakunnassa maaliskuussa 2007 voimaan tulleen uuden ryhmävalitusmenettelyn painoarvoa. Jollei ryhmävalituksen johdosta annettua suositusta noudateta, kuluttaja-asiamiehellä on mahdollisuus viedä asia ryhmäkanteena tuomioistuimeen.

Lisätietoja:
lainsäädäntöneuvos Asko Välimaa, puh. (09) 1606 7708
lainsäädäntöneuvos Maarit Leppänen, puh. (09) 1606 7704
sähköposti: [email protected]