Grupptalan blir möjlig i konsumentskyddsärenden i oktober 2007

Genom reformen börjar rättssystemet omfatta sådana processbehöriga yrkanden som berör en stor grupp och som för närvarande inte prövas av domstol t.ex. på grund av kostnaderna.

Förutsättningen för att ett ärende skall behandlas som grupptalan är att flera personer har ett yrkande som gäller samma svarande och som baserar sig på samma eller liknande omständigheter. Dessutom skall det vara ändamålsenligt att behandla saken som grupptalan och så skall gruppen vara tillräckligt exakt definierad. Deltagande i grupptalan förutsätter att man anmäler sig till gruppen.

Grupptalan väcks av konsumentombudsmannen

Lagen tillämpas på konsumenttvister som gäller en stor krets av parter och där behovet av grupptalan är störst. Konsumentombudsmannen väcker grupptalan och är företrädare för gruppen. Härigenom säkerställs att talan inte kan väckas i skadesyfte.

Grupptalan är möjlig t.ex. i tvister som gäller fel hos en konsumtionsvara eller tolkningen av avtalsvillkor. Även tvistemål mellan konsumenter och näringsidkare som gäller investeringsprodukter och försäkringar, t.ex. pensionsförsäkringar, sparlivförsäkringar och fondandelar samt andra motsvarande investeringsprodukter, hör till lagens tillämpningsområde.

Konsumenttvister som gäller aktieemissioner hör däremot inte till tillämpningsområdet för lagen om grupptalan, eftersom ärenden som gäller förfarandet hos värdepappersemittenter samt dem som ger offentliga köpeanbud har ställts utanför lagen.

Konsumentombudsmannen kan vid behov annonsera om grupptalan i tidningen eller på nätet. Man anmäler sig till gruppen t.ex. på en blankett. Det har inte satts någon gräns för gruppens storlek. Konsumentombudsmannen väcker ändå sannolikt inte grupptalan om han inte känner till att talan berör förhållandevis många personer.

Yrkandena kan vara olika

Genom grupptalan kan man kräva skadestånd i pengar av svaranden eller kräva att denna t.ex. avhåller sig från en viss verksamhet eller tillåter ett visst förfarande. Också personskador kan behandlas som grupptalan. Detta kan vara motiverat t.ex. i fall där ett giftligt livsmedel skadar en grupp konsumenter.

De skadelidandes ersättningsyrkanden kan vara olika stora. Det är också möjligt att behandla yrkanden av olika art, t.ex. prissänkning och hävning av köp, i samma grupptalan. Grunderna för yrkandena skall dock vara desamma eller liknande och de bevis som anförs som stöd för yrkandena kan inte variera mycket hos de olika gruppmedlemmarna.

När ett ärende som berörs av grupptalan behandlas tillämpas i huvudsak det normala rättegångsförfarandet vid tvistemål. Gruppmedlemmarna är inte parter i rättegången och de har inte talerätt, utan talan förs av konsumentombudsmannen eller hans företrädare. En medlem kan lösgöra sig från grupptalan innan huvudförhandlingen inleds. Efter att ärendet har överlämnats för beslut är det inte längre möjligt att lösgöra sig.

Den dom som ges med anledning av grupptalan är bindande för käranden, de medlemmar som anmält sig till gruppen samt svaranden. En gruppmedlem har rätt att för egen del söka ändring i domen endast i det fall att käranden inte söker ändring.

En svarande som anser att den omtvistade saken inte lämpar sig för att behandlas som grupptalan kan på sedvanligt sätt komma med processinvändning. Om denna invändning förkastas, får ändring i avslaget i allmänhet sökas separat redan innan det ärende som grupptalan gäller har avgjorts.

Gruppmedlemmarna ansvarar inte för rättegångskostnaderna

Gruppmedlemmarna behöver inte betala rättegångskostnaderna utan de betalas av antingen käranden, dvs. konsumentombudsmannen, eller svaranden. Det är uppenbart att grupptalan kommer att vara ett tyngre och dyrare förfarande än en vanlig rättegång. Med tanke på målen för det nya förfarandet är det motiverat att gruppmedlemmarna inte är ansvariga för kostnaderna.

Behandlingen av grupptalan koncentreras till Åbo, Vasa, Kuopio, Helsingfors, Lahtis och Uleåborgs tingsrätter. På grundval av hur ofta talan har väckts i Sverige kan man anta att grupptalan kommer att väckas i högst några fall per år.

Grupptalan ökar tyngden hos det nya förfarandet med gruppklagomål som infördes i mars 2007. Om en rekommendation som getts med anledning av gruppklagomål inte iakttas, har konsumentombudsmannen möjlighet att föra ärendet till domstol i form av grupptalan.

Ytterligare upplysningar:
lagstiftningsrådet Asko Välimaa, tfn (09) 1606 7708
Lagstiftningsrådet Maarit Leppänen, tfn (09) 1606 7704
e-post: fö[email protected]