Avustukset ovat harkinnanvaraisia. Hakemusten arviointi ja keskinäinen vertailu perustuvat kokonaisarviointiin. Hakemusten keskinäisessä vertailussa otetaan huomioon, miten hyvin hakukohtaiset ja yleiset sekä valtionavustuslain mukaiset myöntöperusteet täyttyvät. Avustuksen myöntämisen edellytyksenä on, että hakija täyttää kaikki neljä alla olevaa hakukohtaista myöntökriteeriä.
Hakukohtaiset myöntöperusteet
1) Toiminnan tulee olla ympärivuotista, jatkuvaa ja ammattimaista sekä vastata avustuksen yleisiin tavoitteisiin
Toiminnan ympärivuotisuus, jatkuvuus ja ammattimaisuus arvioidaan hakijan toimintasuunnitelmassa esittämien toimenpiteiden tavoitteellisuuden, tarkoituksenmukaisuuden, monipuolisuuden ja käytettävissä olevien henkilöstöresurssien näkökulmasta.
Tavoitteellisuudella tarkoitetaan sitä, miten yksilöidysti toimintaa on suunniteltu, millaisia tulostavoitteita toimenpiteille on asetettu ja miten tulostavoitteiden toteutumista seurataan.
Tarkoituksenmukaisuudella tarkoitetaan sitä, miten toiminta vastaa avustuksen tavoitteisiin rauhan, yhteiskunnallisen vakauden ja konfliktien ehkäisyn edistämiseksi. Arvioinnissa otetaan huomioon, miten hakijan oma toiminta konkreettisten toimenpiteiden kautta vastaa edellä mainittuihin tavoitteisiin.
Jos toimenpiteisiin sisältyy asioita, joita myös muut rauhanjärjestöt toteutettavat tai ovat niissä osallisia, tulee hakijan osoittaa, onko hakija näissä päävastuullinen toteuttaja vai osatoteuttaja ja millainen vaikutus näillä on toimintavuoden kustannusarviossa.
Jos toimintaan sisältyy kansainvälisiä hankkeita, joita on tarkoitus rahoittaa toiminta-avustuksella, tulee osoittaa, mikä merkitys niillä on Suomessa tehtävän rauhantyön kannalta.
Arviointiin vaikuttavat toimenpiteiden laatu ja yhteiskunnallinen merkitys. Laatua ja yhteiskunnallista merkitystä mitataan muun muassa siten, millaisia eri väestöryhmiä ja niiden määrää toimenpiteillä tavoitellaan ja miten ryhmien tavoitettavuutta pyritään varmistamaan, miten toimenpiteet saadaan näkyviksi eri medioissa, onko näkyvyyttä mahdollista mitata, ja miten se toteutetaan. Hakijoiden mahdollisia päällekkäisiä tai keskenään hyvin samankaltaisia toimenpiteitä arvioitaessa otetaan huomioon kunkin hakijan rooli toimenpiteiden toteuttamisessa ja se, miten hyvin yhteistyö näissä toteutetaan.
Lisäksi arvioidaan sitä, miten hakijan henkilöstöresursseja kohdennetaan toiminnan eri osa-alueisiin ja suunniteltuihin toimenpiteisiin.
Arvioinnissa otetaan myös huomioon toiminnan avulla saavutettavia pitkäaikaisia vaikutuksia ja sitä, miten näitä vaikutuksia seurataan ja voidaan osoittaa.
Avustettava toiminta ei voi perustua yksinomaan vapaaehtoisvoimin toteutettavaan toimintaan.
2) Toiminnan tulee olla laajuudeltaan valtakunnallista
Valtakunnallisuudella tarkoitetaan sitä, miten laajalle alueelle toiminta Suomessa ulottuu ja miten laajoja väestöryhmiä toiminta saavuttaa.
Lisäksi arvioinnissa otetaan huomioon yhteisön henkilö- tai yhteisöjäsenmäärää sekä mahdollinen yhteistyö ja verkostoituminen muiden rauhanjärjestöjen kanssa.
3) Toimenpiteiden tulee olla tarpeellisia ja ajankohtaisiin ilmiöihin kytkeytyviä rauhantyön edistämisen kannalta
Arvioinnissa otetaan huomioon miten välttämättömiä suunnitellut ja yksilöidyt toimenpiteet ovat tavoitteiden toteuttamisen kannalta.
Lisäksi arvioidaan toimenpiteiden ajankohtaisuutta suhteessa ihmisoikeuksien ja demokratian edistämiseen sekä kestävän kehityksen tavoitteiden toteuttamiseen (Rauha, oikeudenmukaisuus ja hyvä hallinto, sosiaalisesti kestävä yhteiskunta).
4) Toiminnan taloudelliset edellytykset
Arvioinnissa otetaan huomioon yhteisön taloudellinen kokonaistilanne (tilinpäätös ja tase).
Toimintavuotta koskevaa kustannusarviota (tulot ja menot) ja haettua avustusta arvioidaan suhteessa toimintasuunnitelmaan.
Lisäksi arvioinnissa otetaan huomioon kustannusarviossa esitettyjen tulojen monipuolisuus (varainhankinta, muut avustukset, muu rahoitus).